СИБИРЯКИ

В 1661 году на правом берегу Ангары, против устья Иркута, Яков Похабов основал Иркутский острог. Это место оказалось очень пригодным для проживания.

Поселение быстро приростало и вскоре в 1682г. стало центром воеводства, а затем в 1686г. получило статус города. Дальнейшее заселение территории шло достаточно быстро и концу ХVII в. русские освоили Приангарье и верховья Лены, а в течение следующего столетия освоили полосу плодородных земель вдоль Предсаянской равнины от реки Иркута до г. Канска. В середине ХIХ в. здесь проложили Сибирский (Московский) тракт, а к началу ХХ в. по территории Иркутской губернии прошла Транссибирская железнодорожная магистраль, коренным образом преобразившая экономику сибирской территории, что способствовало переселению населения с западных территорий страны в Сибирь. В настоящее время в Иркутской области проживает 2391193  человека. Основная часть жителей  (75%) проживает в юго-западных районах, расположенных вдоль Транссибирской магистрали и Западного участка БАМа. Всего в пределах области живут около 100 наций и народностей. Основную группу жителей составляют русские, украинцы, буряты, татары, белорусы, чуваши, немцы, азербайджанцы, мордва, евреи, армяне, поляки, удмурты и другие. На территории Иркутской области 22 города, в том числе областного значения — 14, районного — 8. Поселков городского типа — 55, прочих населенных пунктов — около 1500. В городах проживает 80% населения (в селах 20%), в том числе: в Иркутске — 623,552 тыс. чел.; Ангарске — 224,269; Братске — 226,1; Усть-Илимске — 80,419; Усолье-Сибирском — 86,047 тыс. чел. Города Шелехов, Тулун, Усть-Кут, Черемхово имеют население от 50 до 100 тыс. чел.